컴퓨터에서 싱글 스레드 성능이 중요한 이유는 다양합니다.
- 많은 어플리케이션들이 멀티 스레드를 최대한 활용하지 못하는 현실: 컴퓨터 프로그램을 여러 개의 병렬 스레드로 분할하는 것은 복잡하고, 모든 어플리케이션에서 효과적이지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 작업은 이전 작업의 결과에 의존적인 경우(데이터 의존성)이나, 순서대로 실행되어야 하는 작업(순차적 작업) 등에서는 멀티스레드 기법이 큰 효과를 발휘하지 못합니다. 이런 어플리케이션에서는 싱글 스레드 성능이 더욱 중요합니다.
- 시스템의 체감 성능과의 관련성: 사용자가 시스템의 반응을 체감하는 데에는 싱글 스레드 성능이 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, 웹 페이지를 불러오는 것, 문서를 작성하는 것, 코드를 컴파일하는 것 등의 작업은 대부분 싱글 스레드 작업이고, 이런 작업들의 속도는 싱글 스레드 성능에 의해 결정됩니다.
- 멀티코어/멀티스레드 기술의 한계: CPU 제조사들이 코어 수를 늘려도 실제 성능 향상은 선형적으로 증가하지 않습니다. 이는 암달의 법칙(Amdahl’s Law)에 의해 설명됩니다.
암달의 법칙(Amdahl’s Law)은 병렬 컴퓨팅의 이론적 한계를 설명하는 데 사용되는 개념입니다. 이 법칙은 컴퓨터 시스템의 성능 개선을 설명하는 데 중요한 역할을 합니다. “어떤 시스템에서 병렬 처리가 가능한 부분을 더욱 빠르게 만드는 것이 전체 성능에 미치는 영향은 그 부분의 비율에 한정되어 있다”. 다시 말해, 병렬화 가능한 부분이 있더라도 그것이 전체 작업 중 차지하는 비율에 따라서만 성능 향상이 이루어지며, 이는 병렬 처리로 완전히 해결될 수 없는 ‘직렬화된 부분’ 또는 ‘병렬화되지 않은 부분’ 때문입니다.
따라서, 이런 이유들로 인해 싱글 스레드 성능은 여전히 시스템의 전반적인 체감 성능에 중요한 역할을 합니다.